La Peuplade

★★★1/2 Une épidémie de tiques, des orignaux devenus fous, de vieilles légendes qui s’incarnent, la persistance de tares familiales, des bouts des Relations des Jésuites : Borealium tremens mêle avec habileté passé fantasmé et présent tordu de cette région du monde. Il y plante aussi quelques personnages fascinants, comme un notaire centenaire ou cette Marie Bouchard, vieille Métisse « née du viol d’une nymphe autochtone par les dieux d’un Olympe de bois, de pulpe et d’aluminium »

Un roman aussi féroce que brillant au sein duquel la mythologie du Lac-Saint-Jean, dont il restitue toute la richesse et la complexité, se trouve habilement distillée dans un entrelacs sombre et hallucinant de malédictions et de traditions.

Histoire de fantôme, de maisons hantées, mais aussi de rangs désertés: l’ambiance du premier roman de Mathieu Villeneuve, né à Chicoutimi en 1990, nous reste à l’esprit plusieurs jours après sa lecture.

Que ce soit le caractère souvent ironique de la narration assez jouissive ou un lyrisme un peu glauque, qui caractérisent à la fois les descriptions du territoire et les passages de rêve ou de réalisme magique, Villeneuve fait preuve d’un souffle qui nous donne envie de le suivre.

(…) l’écriture, très contemporaine, a charmé les membres du jury, une écriture riche, envoûtante, puissante, d’une belle qualité, qui laisse beaucoup de place à la poésie, aux envolées descriptives des paysages et du territoire, devenu mythique sous la plume du romancier, une écriture qui ne laisse pas les lecteurs indifférents.

Borealium Tremens frôle parfois le fantastique. L’inquiétante étrangeté s’installe et quand les voix s’intensifient dans la tête de David, on pense à Shining. Pourquoi cette maison est-elle si hostile ? Le gentil séjour rural se transforme en descente aux enfers. L’humour est pourtant bien présent, parfois involontaire sans doute. Car enfin, qu’est-ce donc que le festival de la Pitoune ? Et une bibitte ? Le parler terroir que Mathieu Villeneuve s’autorise parfois fait aussi venir le sourire, de notre côté de l’Atlantique.

Si vous aimez les romans de fantastique noirs où la folie est le moteur de l’intrigue, ce récit de terroir halluciné est pour vous.